डिस्पोजेबल हैंड वार्मर एक एक्ज़ोथिर्मिक प्रतिक्रिया के माध्यम से आपके दस्ताने में गर्मी को बढ़ाते हैं, जो संक्षेप में, जंग पैदा करता है।प्रत्येक थैली में आमतौर पर लौह पाउडर, नमक, पानी, एक अवशोषक पदार्थ और सक्रिय कार्बन होता है।जब थैली को उसकी बाहरी पैकेजिंग से हटा दिया जाता है, तो ऑक्सीजन थैली के पारगम्य आवरण में बहने लगती है।मौजूद नमक और पानी के साथ, ऑक्सीजन अंदर स्थित लौह पाउडर के साथ प्रतिक्रिया करके आयरन ऑक्साइड (Fe2O3) बनाती है और गर्मी छोड़ती है।

शोषक सामग्री चूर्णित लकड़ी, पॉलीएक्रिलेट जैसे बहुलक, या वर्मीक्यूलाइट नामक सिलिकॉन-आधारित खनिज हो सकती है।यह नमी बनाए रखने में मदद करता है ताकि प्रतिक्रिया हो सके।सक्रिय कार्बन उत्पन्न गर्मी को समान रूप से फैलाने में मदद करता है।

डिस्पोजेबल हैंड वार्मर और कुछ पुन: प्रयोज्य संस्करणों के बीच मुख्य अंतर गर्मी-विमोचन प्रतिक्रिया उत्पन्न करने के लिए उपयोग किए जाने वाले रसायनों का है।पुन: प्रयोज्य हैंड वार्मर में आयरन नहीं होता है बल्कि इसके बजाय सोडियम एसीटेट के सुपरसैचुरेटेड घोल का उपयोग किया जाता है जो क्रिस्टलीकृत होने पर गर्मी छोड़ता है।उपयोग किए गए पैकेट को उबालने से घोल अपनी सुपरसैचुरेटेड अवस्था में वापस आ जाता है।वायु-सक्रिय हैंड वार्मर का पुन: उपयोग नहीं किया जा सकता है।

डिस्पोजल हैंड वार्मर न केवल मनुष्यों को अत्यधिक ठंड से बचाते हैं।कम्फर्ट ब्रांड वार्मर हेवी-ड्यूटी वार्मर भी बेचते हैं जो उष्णकटिबंधीय मछली को ठंडी जलवायु में परिवहन से बचने में मदद कर सकते हैं।